Многие исследования, проведенные ранее, утверждали, что домашние животные в целом полезны для развития и здоровья детей. К примеру, одно из них утверждало, что наличие домашнего питомца снижает вероятность развития аллергии и лишнего веса у ребенка. Однако эксперты RAND не смогли обнаружить корреляционной связи наличия домашнего животного и крепкого здоровья у малыша.
Во время исследования анализу подверглись свыше 5000 семей, 2150 из которых имели собаку или кошку. В остальных семьях ни кошки ни собаки не было. На первом этапе устоявшееся мнение даже подтвердилось дети, которые контактировали в питомцами дома имели более сильный иммунитет, были активнее и дисциплинированнее.
Коррективы в результаты эксперимента внес учет еще около ста параметров, влиявших на итог. После их учета связи наличия питомца со здоровьем ребенка не обнаружилось, таким образом, итоги исследования не подтвердили устоявшегося мнения. Куда более важным параметром, влияющим на здоровье малышей, был семейный доход и условия проживания.
